睡眠に似た生理活動は魚類や爬虫類などにもあり、「眠り」が多くの動物に欠かせないことは明らかですが、とくにヒトでは脳の機能維持に重要だと考えられています。今回は脳のダイナミックな変化から、睡眠の役割について考察した研究をご紹介します。
脳は昼夜問わず変化している！
アメリカのウィスコンシン・マジソン大学の Vivo博士らは、睡眠中に起こる脳の変化について調べた論文を、2017年に「Science」で発表しました。

博士らが用いた「シリアルブロックフェイス走査電子顕微鏡法(SBEM)」は、観察したいものを三次元で再現する手法です。生体から切り出した試料を非常に薄い切片にして顕微鏡画像を撮影したあと、再び順番通りに重ね合わせることで、調べたい部分や構造を三次元的に再構築します。非常に手間のかかる方法ですが、ナノメートルレベルの微細な観察を行うことができます。
「睡眠」は脳のお掃除時間！寝ている間にシナプスは「選別」されている。
株式会社イノベイジ